所谓中档酒店，在定义上一直存在争议，业内普遍将三四星级或经济型酒店升级版、价格在300~500元左右的酒店视为之中档酒店。

　　近年来，曾依靠政府畸形消费的高端酒店受到了政策的掣肘，经济型酒店在盲目扩张后盈利能力愈见虚弱，国内外酒店集团纷纷转向了中档酒店市场，开辟出新的战场。

　　目前国内的中档酒店市场依然以单体的三星酒店为主，数量上不可不谓庞大，但实际盈利能力却不尽如人意。这些酒店业连锁集团的大鳄们亟须探索出一条品质化、品牌化、盈利化的最佳模式。

　　逐鹿中端市场

　　早在2008年，如家集团就设立了中端品牌“和颐”，但发展得并不顺利。如家酒店连锁CEO孙坚曾表示未来三五年内，仍会专注快捷酒店，而不会主攻“另类”的中端市场。然而在2014年的战略计划中，如家集团正式推出介于大众和中高端商务住宿之间的精选商务连锁酒店“和美酒店”，以及云南特色酒店“云上四季”。其中的“和美酒店”则被认为是经济型酒店的升级版。

　　2013年，随着7天经济型连锁酒店完成私有化，其创始人引进战略投资成立了铂涛酒店集团，推出丽枫、喆·啡、ZMAX三个中端品牌；2012年，汉庭酒店集团更名为华住酒店集团，次年华住酒店集团开始对旗下标准化中端品牌全季和非标准化品牌星程进行大规模招商；锦江之星所属的锦江酒店系也增加了新的中端品牌——锦江都城；拥有布丁酒店的住友酒店集团悄悄试水定位更高的智尚酒店。

　　除了各大酒店集团推出的中档酒店品牌外，还有像山水时尚、富驿时尚、桔子水晶、城市客栈等其他独立连锁中档酒店。与此同时，越来越多的国际酒店管理集团正在将旗下的中档酒店品牌输入中国市场。万豪集团旗下万怡，雅高集团旗下美居、诺富特，以及洲际集团旗下智选假日等品牌，均已在中国市场占有一席之地。中档酒店成了当下酒店集团最时兴的扩张方向。

　　每间客房仅挣3元钱

　　第三方机构提供的数据显示，目前中国的中档酒店品牌数量在48家，酒店规模为649家门店，共计97439间客房；预计截止到2014年12月，中档酒店数量将可以达到1100家，客房规模可以达到150000间左右。业内人士估计，中国未来中档酒店市场能够容纳2万家左右，目前中档酒店尚处于蓝海阶段。

　　酒店行业的发展，首要的影响因素是国家经济的发展。在经济发展相对成熟的国家，社会结构大多呈橄榄型，即富裕阶层和贫困阶层都是社会阶层中的少数，更多的人属于中产阶层。这一形态与国外酒店行业发展相类似，在国外连锁中档酒店是市场主体。例如洲际集团的中档酒店品牌假日酒店，客房数量目前是洲际集团内最大的。随着国内消费需求升级，经济型酒店的客源，特别是商务人士，会越来越多地选择中档酒店。

　　中档酒店市场的发展还与旅游业密切相关。中国旅游研究院调查数据显示，40%入境过夜游客在旅游住宿产品上会选择中档酒店，2012年入境中国过夜的游客5772万人，2013年国外过夜游客中档酒店过夜需求已超过2226万人次。据世界旅游业理事会预测，2023年中国将成为世界第一大旅游经济体，在国民旅行者和入境游客的双重推动下，市场已经对优质的中档酒店发出了极为明显的消费需求信号。

　　从2004年开始，经济型酒店开始迅速发展，直至2008年进入了“疯狂期”，其盲目发展的长尾效应也将持续很长的一段时间。简化功能、低运营成本是经济型酒店崛起的看家本领，但随着近些年物业租金、人力成本的上升，原先的成本优势已经丧失，经济型连锁酒店已然触碰到天花板。根据华美酒店顾问机构首席执行官赵焕焱提供的数据显示，经济型酒店巨头如家2013年净利润1.962亿元，2172家酒店平均每家酒店年9.03万元、日247.48元，以80间客房计平均每间客房每天仅为3.09元，这样虚弱的盈利能力令人咋舌。

　　另一方面，经济型酒店前期租赁的物业大多一签10年，直到2014年不少酒店都面临租约到期、租金上涨的困局。不少合同到期的酒店都面临产品改造升级到中档酒店，这个转化率将为中档酒店的发展速度提供最强劲的动力。

　　此外，“八项规定”和“三公消费”受限也成为更多客源流向中档酒店的诱因。曾经依靠政府畸形发展的高端酒店生存艰难，不少高端酒店营业额降幅20%~30%。这也使得价格在300~500元的中档酒店客观上得到了发展的机会。

　　缺乏品牌构建致亏损

　　尽管目前众多酒店集团都在着手布局中档酒店市场，目前国内的中档酒店市场依然以单体的三星酒店为主。从数量上看，中档酒店在规模上十分庞大，但实际的盈利能力却不尽如人意。数据显示，2012年中国星级酒店业整体盈利50.46亿元，三星级酒店则亏损7.03亿元。

　　一方面，传统的三四星级酒店逐渐变得不合时宜。设施繁复陈旧，服务古板老套，价格虚高。“同时，过于闲散的中档酒店还难以形成品牌，对收购、整合造成难度。星程酒店就是典型案例，其定位中端，但由于全国项目闲散，质量参差不齐，难以统一硬件和软件管理，使其一直处于松散联盟状态，华住收编后确有心整合，但困难重重。”赵焕焱指出，有些中档酒店项目背后是国有股份，一旦要改制品牌酒店，还涉及很多历史遗留的员工、股份难题。

　　另一方面，目前仍然没有出现一个为众多消费者所熟知且认可的中档酒店品牌，相较于已经稳固的经济型酒店的快捷品牌以及国际连锁酒店的高星级品牌，如今出现的中档酒店品牌寥寥无几，无辨识度，更无竞争力。

　　而今不少连锁酒店品牌正在以更为个性化的品牌特质吸引一批特定的消费群，比如结合咖啡文化的喆·啡酒店，一目了然且具有新意的酒店概念，很快能引起咖啡爱好者的关注。Zhotels智尚酒店则吸引了更多的科技达人，是国内唯一可通过移动端操纵房内电器及连通房门猫眼的酒店。

　　也有一些中档酒店为了更好地复制和快速占领市场，签约更多物业，却并未在个性化上做太多文章。以全季酒店为例，截至9月底，全季酒店在国内已开设100余家门店，覆盖37个主要城市，全季品牌也成为目前国内发展速度最快的中档酒店品牌之一。华住集团创始人兼CEO季琦为全季设定了“无设计、无主题、无惊喜”的美学标准，“中档酒店也是一个工业化的产品，我们需要大量去复制，有设计感的产品很难被大量复制”。

　　不过，业内人士对此提醒，跑马圈地式的发展固然能大举提高市场规模以及形成品牌效应，但是酒店终归还是要回归其核心竞争三要素：地段、硬件、服务。中档酒店的发展需要探索出一条品质化、品牌化、盈利化的最佳模式。